লিওনেল মেসির বিদায়ের পর এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হবে আর্জেন্টিনা দলে। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বুয়েনস আইরেসে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে শেষবারের মতো দেশের মাটিতে জার্সি গায়ে তুলেছেন তিনি। অভিজ্ঞ নিকোলাস ওটামেন্ডিও জানিয়ে দিয়েছেন, ঘরের মাঠে জাতীয় দলের হয়ে আর নামবেন না। ফলে প্রশ্ন উঠছে—দল যখন দুই অভিজ্ঞ নেতাকে হারাচ্ছে, তখন কাদের হাতে উঠবে আর্জেন্টিনার অধিনায়কের আর্মব্যান্ড?

বর্তমানে আর্জেন্টিনার অধিনায়কত্বের ক্রমে প্রথমে মেসি, তারপর ওটামেন্ডি এবং তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ক্রিশ্চিয়ান ‘কুটি’ রোমেরো। গত জুনে চিলির বিপক্ষে বাছাইপর্বে ১-০ গোলের জয়ে রোমেরো ইতোমধ্যেই অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা পেয়েছেন। টটেনহ্যামের নিয়মিত অধিনায়ক, তরুণ বয়সেই দলে নেতৃত্বগুণ দেখানো এবং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দাপুটে উপস্থিতি—সব মিলিয়ে মেসি-ওটামেন্ডির অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার নতুন নেতা হওয়ার দৌড়ে তিনিই এখন সবচেয়ে এগিয়ে।

তবে কেবল রোমেরো নন, আরও কয়েকজন খেলোয়াড়কে ভাবনায় রাখছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

এমিলিয়ানো মার্টিনেজ

গোলপোস্টের নিচে অটল দেয়াল হয়ে আছেন ‘দিবু’। অ্যাস্টন ভিলায় তিনি নিয়মিত অধিনায়কত্ব করেন, জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম নায়ক। আর্মব্যান্ড না থাকলেও মাঠে তার উপস্থিতিই যেন নেতৃত্বের প্রতীক। তাই মেসি-ওটামেন্ডির বিদায়ের পর তিনিও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী।

লাউতারো মার্টিনেজ

স্কোয়াডে সবচেয়ে অভিজ্ঞদের একজন লাউতারো। জাতীয় দলের হয়ে ৭০টির বেশি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন, স্কালোনির আস্থার জায়গাটিও মজবুত। ইন্টার মিলানের অধিনায়ক হিসেবে নিয়মিত নেতৃত্ব দেন এবং গোলমুখে নির্ভরযোগ্য নাম। অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব—দুটিই আছে তার হাতে।

নিকোলাস টালিয়াফিকো

স্কালোনি যুগের শুরুতে অধিনায়কের দায়িত্ব প্রথমে পেয়েছিলেন টালিয়াফিকো। ২০১৮ সালে গুয়াতেমালা, কলম্বিয়া ও মেক্সিকোর বিপক্ষে তিনিই ছিলেন দলের নেতা। দলের চারটি শিরোপায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন এই ডিফেন্ডার। অভিজ্ঞতা ও পূর্বের দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা তাকে আবারও আলোচনায় রাখছে।মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার নেতৃত্বের নতুন অধ্যায় শুরু হবে। রোমেরো, মার্টিনেজরা প্রস্তুত হলেও প্রশ্ন থেকে যায়—কাকে বেছে নেবেন স্কালোনি? একটাই নিশ্চিত, মেসির শূন্যতা পূরণ করা সহজ হবে না।